Brote de sarampión en Guatemala: Alerta en escuelas y llamado a la vacunación

En Guatemala se ha encendido la alerta sanitaria y educativa por un brote de sarampión registrado a inicios de 2026, luego de décadas sin casos autóctonos de esta enfermedad. Las autoridades han tomado medidas preventivas en centros educativos y hacen un llamado urgente a padres de familia, docentes y comunidad escolar para reforzar la vigilancia sanitaria y asegurar la vacunación de los estudiantes. A continuación, presentamos la situación actual del brote, su impacto en el ámbito educativo, los síntomas de alerta y la importancia de la vacunación para contener la propagación del sarampión en Guatemala.

Alerta roja en Sololá y suspensión de clases presenciales

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) confirmó a principios de enero la detección de varios casos positivos de sarampión en Guatemala, vinculados a un evento religioso masivo celebrado en Santiago Atitlán, Sololá. Hasta la fecha se han contabilizado al menos seis casos confirmados de sarampión a nivel nacional, incluyendo el de un adolescente de 14 años en la ciudad de Guatemala (primer caso reportado en el departamento de Guatemala), cuyo contagio se asoció a dicho evento de Sololá.

Como medida de contención inmediata, el Ministerio de Educación (MINEDUC), a través de la Dirección Departamental de Sololá, declaró alerta roja institucional en el municipio de Santiago Atitlán. En consecuencia, el inicio del ciclo escolar 2026 en esa localidad se vio afectado: el lunes 12 de enero quedaron suspendidas todas las actividades de inauguración de clases presenciales en los centros educativos del municipio –incluyendo establecimientos privados, públicos (municipales) y por cooperativa– para evitar aglomeraciones de alumnos y posibles contagios. Las autoridades educativas indicaron que las clases se desarrollarán a distancia hasta nuevo aviso, mientras se evalúa la evolución del brote. Se ha instado a la comunidad educativa a mantenerse informada únicamente por los canales oficiales de la Dirección Departamental de Educación de Sololá para conocer las nuevas disposiciones que se emitan.

Fuera de Sololá, el resto de centros educativos del país se preparan para el inicio de clases con normalidad; sin embargo, el MSPAS ha emitido recomendaciones específicas a escuelas y colegios. La epidemióloga Ericka Gaitán –responsable de la vigilancia de enfermedades prevenibles por vacunación– hizo un llamado directo a padres de familia, estudiantes y establecimientos educativos de todo el país a reforzar la vigilancia y la prevención en el entorno escolar. En particular, se solicita revisar los carnés de vacunación de los alumnos antes del regreso a clases, especialmente en el nivel preescolar, para asegurarse de que todos los niños y niñas cuenten con sus vacunas completas. Además, las autoridades han indicado que cualquier estudiante que presente síntomas sospechosos de sarampión no debe asistir al colegio, sino permanecer en casa en reposo y notificar de inmediato al servicio de salud más cercano. Estas medidas pretenden prevenir brotes en entornos escolares y proteger tanto a la población estudiantil como al personal docente.

Síntomas de alerta y riesgos del sarampión

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa –de hecho, más contagiosa que la COVID-19– que se transmite con gran facilidad en comunidades con bajas coberturas de inmunización. Las autoridades sanitarias advierten que identificar a tiempo sus síntomas es clave para frenar la propagación. Durante los primeros días, el sarampión puede manifestarse con un cuadro respiratorio similar a un resfriado común, caracterizado por tos persistente, secreción nasal, fiebre, conjuntivitis (ojos rojos) y malestar general. Estos primeros síntomas suelen causar alarma porque pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias. Pasados unos días, aparece el exantema (erupción cutánea) típica del sarampión, con manchas rojas que inician en la cara y se extienden por todo el cuerpo. La presencia de esta erupción junto con fiebre alta confirma el avance de la enfermedad.

El sarampión no es benigno; puede ocasionar complicaciones serias, especialmente en personas no vacunadas. Las complicaciones más frecuentes afectan a los pulmones –la neumonía es la principal causa de gravedad y muerte asociada al sarampión–. En niños menores de 5 años no vacunados, pueden presentarse también complicaciones neurológicas (como encefalitis) e incluso secuelas permanentes. Asimismo, las infecciones en adolescentes y adultos no inmunizados tienden a ser más severas que en niños, incrementando el riesgo de hospitalización. Por estas razones, el MSPAS enfatiza que un diagnóstico oportuno es fundamental: ante la combinación de síntomas respiratorios, fiebre y erupciones cutáneas, y más aún si la persona estuvo en eventos multitudinarios recientes o tiene contacto con algún caso confirmado, se debe acudir inmediatamente a un centro de salud. Las autoridades de salud mantienen activa la vigilancia epidemiológica en todo el país, con equipos realizando búsquedas de casos en las comunidades afectadas, aislamiento domiciliario de contactos por 21 días y monitoreo constante de la situación. Técnicamente, un brote no se considera finalizado hasta que transcurren 12 semanas sin nuevos contagios, por lo que estas acciones de control continuarán el tiempo que sea necesario.

Vacunación: la mejor defensa para las escuelas y la comunidad

Frente a este escenario, los expertos y las autoridades guatemaltecas coinciden en que la vacunación es la principal herramienta de prevención contra el sarampión. Gracias a las vacunas, Guatemala logró eliminar la transmisión endémica de sarampión en la década de 1990, y durante años la población infantil estuvo protegida. Sin embargo, la disminución en las coberturas de vacunación en años recientes ha dejado a grupos de niños, niñas y jóvenes nuevamente vulnerables a esta enfermedad prevenible. El brote actual pone en evidencia la importancia de mantener los esquemas de vacunación al día.

El esquema nacional de inmunización infantil contempla dos dosis de la vacuna triple viral SPR (Sarampión, Paperas y Rubéola) para una protección completa. La primera dosis debe aplicarse al cumplir 12 meses (1 año) de edad, y la segunda dosis a los 18 meses. Si por alguna razón un niño no ha recibido sus vacunas en esas edades, las autoridades instan a los padres a ponerlas al día de inmediato, ya que la vacuna puede administrarse de forma gratuita como parte del programa regular en los servicios públicos de salud. Incluso los adolescentes o adultos jóvenes que no tengan constancia de vacunación previa deberían acercarse a vacunarse cuanto antes, según recomendaciones del MSPAS. Las vacunas actuales contra el sarampión son muy efectivas (con una eficacia estimada entre 97% y 99% tras el esquema completo) y seguras.

Autoridades de salud y educación están uniendo esfuerzos para facilitar y promover la vacunación. El MSPAS ha asegurado que Guatemala cuenta con un stock suficiente de vacunas tanto para los niños en edad de vacunación obligatoria como para grupos prioritarios de mayor riesgo (personal médico, rescatistas, trabajadores de turismo, migrantes, etc.). De ser necesario, se podrían activar jornadas de vacunación masiva o de “bloqueo” en comunidades con baja cobertura vacunal para frenar la propagación del virus. Por su parte, algunas escuelas y colegios, en coordinación con las autoridades locales, podrían habilitar puestos de vacunación o campañas informativas para los padres de familia, enfatizando la importancia de inmunizar a los estudiantes antes de ingresar a clases.

A continuación se detallan los lugares donde está disponible la vacuna SPR en Guatemala y si tiene algún costo:

Tabla 1: Disponibilidad de la vacuna contra sarampión (SPR) en Guatemala y costos aproximados.

Como se observa, la vacuna está disponible de forma gratuita en el sistema público de salud, por lo que ningún niño debería quedarse sin protección por motivos económicos. Las autoridades sanitarias recomiendan aprovechar las facilidades ofrecidas en centros de salud, jornadas de vacunación o a través del IGSS para quienes tengan cobertura, y recurrir al sector privado únicamente si fuera necesario o por conveniencia personal.

Conclusión: Un llamado a padres, docentes y autoridades

En conclusión, el brote de sarampión en Guatemala representa un desafío importante para el sector educativo y sanitario. La suspensión temporal de clases presenciales en Santiago Atitlán muestra la seriedad con la que se están tomando las medidas preventivas. Es fundamental que padres de familia, docentes y autoridades educativas de todo el país mantengan una actitud vigilante en las próximas semanas: identificar rápidamente cualquier síntoma sospechoso en los estudiantes, reforzar hábitos de higiene (como el lavado de manos y cubrirse al toser/estornudar) y sobre todo garantizar que los niños y niñas estén vacunados contra el sarampión.

El sarampión es prevenible y no debe comprometer el derecho a la educación de la niñez. Con coordinación interinstitucional y el apoyo de la comunidad educativa, se espera controlar este brote reciente. Vacunar a los estudiantes y personal escolar es la mejor estrategia para proteger las aulas y evitar tener que recurrir nuevamente a suspensiones de clases. Las autoridades de Salud reiteran el mensaje: “El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, pero 100% prevenible con la vacuna. Revisen los esquemas de vacunación y acudan al servicio de salud; la vacunación es la principal barrera para evitar un brote de gran magnitud”. En manos de todos está seguir estas recomendaciones y proteger la salud de nuestros niños y comunidades educativas.

Fuentes: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala; Dirección Departamental de Educación de Sololá; Publinews; Agencia Guatemalteca de Noticias; Diario La Hora; Prensa Libre; Soy502.